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Während in Deutschland die Bundesliga nach einer dreiwöchigen Winterpause wieder losgeht, sorgt diese Woche in England der traditionsreiche FA Cup wieder für Spannung. Am Wochenende steht dort die dritte Runde an. Was diesen Wettbewerb so besonders macht und wie er aufgebaut ist, erfahrt ihr in diesem Artikel.

Über 150-jährige Spieltradition

Der Football Association Challenge Cup, kurz FA Cup, ist der traditionsreichste und zugleich größte Pokalwettbewerb im englischen Fußball. Seit der Saison 1871/72 wird der Wettbewerb ausgetragen und gilt damit als ältester Klub-Wettbewerb der Fußballgeschichte. Organisiert wird der Cup vom englischen Fußballverband. Der erste FA Cup-Sieger war der Wanderers FC, der jedoch im 19. Jahrhundert aufgelöst wurde.

Seit der Spielzeit 2015/16 fungiert die Fluglinie Emirates als Hauptsponsor, weshalb der Wettbewerb aus Sponsoringgründen den Namen "The Emirates FA Cup" trägt. Die Halbfinalspiele sowie das Finale finden traditionell auf neutralem Boden im Wembley-Stadion in London statt. Neben dem prestigeträchtigen Titel erhält der Gewinner zudem einen Startplatz für die kommende Saison der UEFA Europa League. Bisheriger Rekordtitelträger ist Arsenal mit 14 Triumphen, gefolgt von Manchester United mit 13 Pokalerfolgen.

Sämtliche Spielklassen zugelassen

Der FA Cup ist geprägt von einer Vielzahl an Runden, die den Wettbewerb für Vereine aller Leistungsstufen öffnen. Damit ist er für eine Vielzahl von Mannschaften offen. In der Saison 2011/12 stellten 763 Clubs einen bis heute ungebrochenen Rekord an Teilnehmern auf. Zu Beginn stehen mehrere Qualifikationsphasen an, die es auch kleineren Klubs ermöglichen, in das Turnier einzusteigen. Zunächst gibt es eine Extra-Vorbereitungsrunde für Teams außerhalb der Profiligen. An diese erste Stufe schließen sich eine Vorbereitungsrunde, vier weitere Qualifikationsrunden, sechs Hauptrunden, zwei Halbfinals und schließlich das Finale an. Die Vereine aus der Championship sowie der Premier League steigen erst in der dritten Hauptrunde in den Wettbewerb ein, die traditionell am ersten Januarwochenende ausgetragen wird. Das Finale wird zum Abschluss der Saison im Mai ausgetragen.

Als klassischer Rundenwettbewerb werden sämtliche Paarungen durch ein Losverfahren bestimmt, das gleichzeitig festlegt, welche Mannschaft das Heimrecht erhält. Kommt es nach 90 Minuten zu einem Unentschieden, folgt eine Verlängerung und, falls nötig, ein Elfmeterschießen. Wiederholungsspiele, die früher üblich waren, gehören seit der Spielzeit 2024/25 der Vergangenheit an. Mit dieser Änderung soll die Belastung der Teams reduziert werden.

Der FA Cup zeigt eindrucksvoll, wie tief der Pokalgedanke im englischen Fußball verwurzelt ist. Er gilt als prestigeträchtigster Wettbewerb, der Vereine aller Ebenen miteinander verbinden soll. Wir sind schon gespannt, welche Überraschungen der dritte Spieltag des Traditionspokals bereithält.


Quelle: Gokixx

Foto: imago images/Visionhaus