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Der Amerikaner Cole Campbell im Porträt

Im Fußball verläuft der Weg nach oben nicht immer geradlinig. Vor allem der Übergang vom Nachwuchsspieler in den Profibereich bringt Herausforderungen und Rückschläge mit sich. Manchmal braucht es deshalb einen neuen Anlauf, um den nächsten Schritt zu machen. Ein gutes Beispiel dafür ist die Geschichte von Cole Campbell.

Über Island nach Dortmund

Cole Campbell begann seine fußballerische Ausbildung nicht in einer der großen deutschen Nachwuchsakademien. Sein Weg führte ihn zunächst in den Nachwuchsbereich von Atlanta United, bevor er anschließend mit seiner Familie nach Island zog. Dort spielte er beim isländischen Club FH Hafnarfjörður, für den er bereits mit 15 Jahren im Herrenbereich in der ersten isländischen Liga auflief. Schließlich führte ihn seine Karriere nach Deutschland: Im Nachwuchs des BVB entwickelte sich Campbell schnell zu einem vielversprechenden Talent. In seiner ersten Hinrunde für die U17, erzielte er in elf Spielen sechs Tore und bereitete fünf Treffer vor.

Bereits in der folgenden Rückrunde wurde er aufgrund seiner herausragenden Leistungen in der U19 des BVB eingesetzt, wo er ebenfalls schnell auf sich aufmerksam machte. In der Saison 2023/24 gehörte er zu einer Dortmunder Mannschaft, die bis ins Finale um die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft vorstieß. Campbell gelangen in dieser Spielzeit wettbewerbsübergreifend elf Tore und 13 Vorlagen. Damit galt er als eines der interessanteren Talente seines Jahrgangs. Doch der Schritt aus dem Nachwuchsbereich in den Herrenbereich sollte sich als deutlich schwieriger erweisen.

Schwieriger Start bei den Profis

Nach den erfolgreichen Jahren im Nachwuchs bekam Campbell die Möglichkeit, sich bei der Zweitvertretung des BVB zu beweisen. Nach einigen Spielen in der dritten Liga und vereinzelten Kurzeinsätzen bei den Profis, blieb der Durchbruch zunächst aus.

Hinzu kam eine Bänderverletzung, die den jungen US-Amerikaner 2024/25 den Großteil der Rückrunde kostete. Statt den nächsten großen Schritt zu machen, musste Campbell zunächst lernen, mit einer Situation umzugehen, die viele Nachwuchsspieler kennen: Das Talent ist da, doch der Weg in den Profifußball verläuft nicht so schnell wie erhofft.

Zwischenstation Hoffenheim

Nachdem Campbell in der Hinrunde der Saison 2025/26 lediglich in einem Spiel für die Profis zum Einsatz kam, folgte in der Rückrunde eine Leihe zur TSG Hoffenheim. Doch auch dort blieb der große Durchbruch aus. Campbells Zeit in Hoffenheim begann mit Sprunggelenksproblemen, die ihn zu einer mehrwöchigen Pause zwangen.

In den verbliebenen elf Bundesligaspielen kam er lediglich noch fünf Mal per Kurzeinsatz zum Zug, sodass er nicht mehr den Entwicklungsschritt gehen konnte, den man sich von der Leihe erhofft hatte. Damit stand Campbell erneut vor einer wichtigen Entscheidung: Wie geht es weiter, wenn der vermeintlich nächste Schritt nicht funktioniert? Statt sich von den Rückschlägen ausbremsen zu lassen, bot sich ihm nun eine neue Möglichkeit.

Perfekter Einstand in Elversberg

Im Sommer 2026 folgte schließlich der feste Wechsel zum SV Elversberg. Für Campbell bedeutet der Schritt eine neue Umgebung, eine neue Mannschaft und vor allem die Chance, sich dauerhaft im Profifußball zu etablieren. Dass dieser Neustart funktionieren kann, zeigte sich sowohl in der ersten Runde des DFB-Pokals als auch zum Bundesliga-Auftakt. Im Pokal stand Campbell beim 3:1 Erfolg gegen den MSV Duisburg über die kompletten 90 Minuten auf dem Rasen. Im ersten Bundesligaspiel bekam es der Aufsteiger ausgerechnet mit Bayer Leverkusen zu tun – und Campbell stand dabei erstmals in der Bundesliga von Beginn an auf dem Platz.

Was folgte, war ein Einstand, der kaum besser hätte laufen können: Campbell erzielte sein erstes Tor in der Bundesliga und feierte mit Elversberg einen überraschenden 3:2-Sieg gegen die Werkself. Nach einer schwierigen Übergangsphase war damit plötzlich genau das passiert, worauf Cole Campbell so lange gewartet hatte. Der Start in Elversberg ist deshalb mehr als nur ein gelungenes Bundesliga-Debüt. Campbell bekommt dort die Möglichkeit, eine Geschichte neu zu schreiben, die zwischenzeitlich ins Stocken geraten war.

Vom vielversprechenden BVB-Talent über eine schwierige Übergangsphase und einen nicht ganz gelungenen Umweg in Hoffenheim bis zum erfolgreichen Bundesliga-Neustart in Elversberg: Cole Campbells Geschichte zeigt, dass eine Fußballkarriere nicht immer geradlinig verlaufen muss, um am Ende doch nach oben zu führen.

Quelle: Gokixx

Foto: imago images/Jan Hübner